英超俱乐部去年夏天在新援身上投入超30亿英镑，但韦恩-鲁尼认为，一笔1700万英镑的引援很可能已经成为本赛季的“最佳签约”，扎卡在桑德兰的表现令人难以置信，黑猫的阵容非常年轻，所以扎卡对一些球员而言几乎是父亲般的存在，也能给教练组提供很大帮助。本赛季桑德兰超出了所有人的预期，赛季前11场比赛仅输2场，目前排在第四名。
英超各队打破了单转会窗口最高投入纪录，卫冕冠军利物浦是花费最高的球队。阿尔内-斯洛特为安菲尔德引进了价值超4亿英镑的新援，但这些球员并未达到预期效果，利物浦的卫冕之路已岌岌可危。利物浦两次打破队史转会纪录，先是以1.16亿英镑签下弗洛里安-维尔茨，随后又以1.25亿英镑购入亚历山大-伊萨克。
切尔西、阿森纳、曼彻斯特联和纽卡斯尔联今夏同样斥巨资引援，每支球队的转会支出均超过2亿英镑。
尽管各队挥金如土，鲁尼仍将桑德兰以1700万英镑签下的扎卡评为“本赛季最佳签约”。黑猫在通过英冠升级附加赛重返英超后，从勒沃库森签下了扎卡。
多数评论员此前为桑德兰的前景感到担忧，但桑德兰超出了所有人的预期，赛季前11场比赛仅输2场，在11月国际比赛日英超日报前跻身积分榜第四位。
上月末，桑德兰在斯坦福桥震惊切尔西；周末，他们又成为第三支从英超领头羊阿森纳身上拿分的球队。
前枪手队长扎卡是桑德兰成功重返顶级联赛的核心人物，鲁尼对这笔“惊艳”的引援赞不绝口。
“格拉尼特-扎卡的表现太出色了，”这位曼联和英格兰传奇球星在播客中表示，“他从来都不是速度最快的球员，但他拥有掌控比赛的经验。”
“当初他在阿森纳与球迷产生矛盾后，仍选择为俱乐部效力甚至担任队长，这体现了他的品格。”
“挺过那段困难时期并在阿森纳持续有出色表现，彰显了他的心态，之后他又随勒沃库森赢得了德甲冠军。”
“他已经证明了自己是一名优秀的球员。有人曾怀疑他是否还能在英超立足，尤其是在一支升班马球队，但他或许已经成为本赛季的最佳签约，表现堪称完美。”
“尽管桑德兰是一家很棒的俱乐部，但选择加盟他们仍是一个勇敢的决定。所有人都预测他们会降级，所以他愿意接受这份挑战，值得称赞。”
“球迷们爱他，他在球场上的表现也配得上这份喜爱。他的求胜欲、效率以及对其他球员的影响力，都是球队宝贵的财富。”
“他的表现令人难以置信，我从未想过他会有这样的一个赛季。桑德兰的阵容非常年轻，所以他对一些球员而言几乎是父亲般的存在，也能给教练组提供很大帮助。”
“毫无疑问，他大概率就是今夏的最佳引援。”
桑德兰在赛季前11场英超比赛中斩获19分，在11月国际比赛日期间位列积分榜第四。上赛季，仅需26分就能避免降级。国际比赛日后，桑德兰将迎战富勒姆。
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