中超四队在亚冠联赛的首秀中，最终收获了1场平局和3场失利。这样的战绩确实令人失望，因而引发了外界不少批评。比赛之后，这几支球队都遭到了广泛议论，有人指责它们在亚冠赛事中频繁更换首发队员，显得不够努力，并且对国际比赛经验不足；同时，许多球迷开始回想广州恒大从前在亚冠赛场上的强大作风，觉得现在中超各队同那时的差距非常显著。
确实能够看到，这几支球队在亚冠赛事里都安排了人员替换，即便像成都蓉城那样在竞赛中较为活跃的队伍，一旦战况不妙也会调换关键的外籍球员。然而关键点在于，为何它们总是“优先考虑联赛，对亚冠采取保留态度”？这是否表明它们缺少进取精神，只敢在自家范围内争斗？
实际情况是，如果能够忽略情绪化的批评和道德上的约束，单从俱乐部当前状况来分析，这一点就很清晰：在亚冠联赛中表现不佳，对于中超的队伍来说，可能仅仅影响声誉；然而，如果在联赛中发挥失常，那么它们可能会遭遇生存难题。
归根结底，俱乐部若想在联赛中取得佳绩，乃至角逐最高荣誉，才有机会从母公司获得更多资金支持，也能赢得地方当局更大力度的援助——所有这一切，都必须以真实可靠的战绩为基础。上海的两支队伍，北京国安和成都蓉城，都同样面对这一困境。
成都蓉城本赛季的表现，让投资方开始犹豫，如果无法争夺冠军，他们可能会考虑撤资，只有赢得冠军，才能让母公司重新看到希望，相信他们的投入能够带来收益，否则，俱乐部将很难获得更多的资金。
所以，局外人自然能够轻易地评论队伍在亚冠“状态不佳”，然而，若是确实关注这几支队伍的爱好者，就不该草率地认为他们“舍弃亚冠、专注国内联赛”。毕竟，北京国安必须处理薪资拖欠状况，上海申花渴求征召实力出众的前锋，成都队也盼望在休赛期增强阵容——这些目标都无法仅凭“信念”或标语达成，务必仰仗实际的资金支持。只有赢得中超联赛的冠军，企业界与地方当局才可能愿意投入资金，只有如此，球队才能得以持续运营。
从另一个角度来看，若拿广州恒大在亚冠赛场的巅峰时期作为参照物，以此来评判当下中超联赛各队的竞技状态，这种做法未免有失公允，并且过于理想化。
我们不妨回想，恒大当年在亚冠的强势，并非全然依靠“斗志”和“坚韧”吧？更为重要的因素，是他们拥有远胜其他亚洲对手的顶级外援和充足的财力支持——单场获胜的奖金，有时甚至抵得上一些中小俱乐部整年的薪水总额。在金元时期，中超多数花费较多的球队在亚冠中都有一定实力，比如上港曾进入四强，鲁能和苏宁也经常能从小组出线晋级。这其中的道理很明显，就是需要大量资金才能吸引优秀外援，并提升球队整体水平。
换言之，若以恒大昔日的表现来衡量当今中超队伍，那么唯一的出路或许就是重新启动“砸钱模式”；又或者，我们只能静待国内球员整体能力大幅增强，即便替补也能与日韩队伍匹敌——不过这显然需要漫长时间。可以预见，未来三五年间，中超球队在亚冠赛场上的被动局面大概不会出现显著转机。
