近日，The Athletic发表专题文章，分析了本赛季英超竞争的格局。文章指出，在短短两周内，阿森纳的领先优势从6分缩水至2分，曼城与阿斯顿维拉迅速逼近。其中，维拉在赛季初表现低迷的情况下强势反弹，近10轮豪取9胜，面对阿森纳的胜利进一步强化了他们的争冠资格。相比之下，阿森纳虽保持了长时间不败，但近期连续在客场丢分，加上防线因加布里埃尔与萨利巴缺阵而削弱，使外界再次关注他们在激烈争冠中的稳定性。整体来看，英超本赛季的争冠态势已从双雄对决，逐渐演变为阿森纳、曼城与维拉的三方拉锯，以下为专题文章。
英超现在是否已是三强争霸？
两周之内，阿森纳在积分榜上的领先优势已从6分缩减到仅剩2分。曼城现已进入射程范围——阿斯顿维拉也是如此，他们在经历了赛季初的糟糕开局后，近10场英超比赛已赢下9场。
维拉在周六战胜阿森纳的比赛，告诉了我们很多关于埃梅里球队的信息。而关于领头羊，则更难评判。
一方面，这是阿森纳近12场英超比赛的首场失利，也标志着他们自8月最后一天输给利物浦以来，各项赛事18场不败纪录的终结。另一方面，这是他们连续第三个令人失望的客场比赛：在桑德兰遭遇补时绝平、在多打一人的情况下未能拿下切尔西（1-1）、以及如今输给维拉。
不可避免地，人们会谈及心态问题——或者更具体地说，是脆弱性，因为这是围绕阿森纳的默认叙事，仿佛人们习惯于像看待2000年代末和2010年代早中期的阿森纳那样看待这支球队——那支球队常常在中轴线的关键位置上存在一系列薄弱环节。而这支围绕加布里埃尔和赖斯等人构建的球队，要坚韧得多。
但加布里埃尔自上月巴西国家队比赛中大腿受伤后一直缺阵。萨利巴因阿尔特塔称之为“奇怪”的伤病已缺席近三场比赛。他们的替补之一，克里斯蒂安-莫斯克拉，因脚踝受伤将缺阵至一月中旬。对阵维拉时，他们排出了首选右后卫廷贝尔搭档夏季从勒沃库森租借来的因卡皮耶组成中卫组合——尽管这两人在面对强大的维拉时表现尽职，但阿森纳防线的漏洞最终还是被利用了。
很难想象世界上还有哪家俱乐部在防守位置上拥有阿森纳那样的深度，但缺少加布里埃尔和萨利巴，他们的实力不可避免地会减弱。加布里埃尔的缺阵也影响了他们定位球的进攻威胁。目前的问题不在于阿森纳的心态，而在于他们能否在首选的中卫组合重聚之前，避免遭受进一步的损失。
至于其他挑战者，维拉近几个月的表现并非总是像他们的战绩所显示的那样出色，但他们在四天内接连战胜布莱顿和阿森纳的激动人心的表现，暗示了切尔西和其他球队尚未展现出的那种信念和势头。
曼城看起来远不如他们在2023年和2024年力压阿森纳夺得英超冠军时那样强大和稳定，但他们仍能不断取得胜利。现在轮到阿森纳去设定一个他人难以企及的标准了。
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