上海海港队的中超和足协杯表现不尽如人意，不过球队已经把注意力集中到了亚冠赛事上。一份包含35名球员的亚冠参赛阵容正在逐步明朗，其中不少久违的实力派球员和有潜力的新秀将一同披挂上阵，这可能是球队在本赛季取得的关键进展。
主帅穆斯卡特的指导水平曾引发过非议，不过组织者方面仍旧给予了坚定支持。球队近期发挥显著改善，重新加入国内联赛顶尖集团的角逐，这为亚洲赛事做好了准备。
引起广泛讨论的“第六外援”最终确定，来自巴西的中锋古斯塔沃将集中精力参加亚冠比赛。这位在2023年赛季为上港赢得中超联赛和足协杯两项冠军的杰出球员，由于本赛季中超外援名额限制被取消，因此失去了联赛参赛资格。亚冠赛事对外援没有人数上的约束，使他得以重新获得比赛机会。古斯塔沃近期通过加强训练，已经使身体状态恢复到最佳水平，他在靠近球门区域的高效进球能力，将成为上港在亚冠进攻体系中的核心力量。
武磊这位上港队的传奇射手即将在半年后再次踏上亚冠的赛场。他不仅是俱乐部历史上的最佳射手，在本赛季的中超联赛中已经打入了9个进球并送出4次助攻。他的带球突破和抢点能力依然是球队攻破日韩对手防线的关键因素。
后卫位置上，27岁的王振澳确定入选亚冠大名单，这标志着他自从左膝韧带断裂停赛五个月后的首次正式归队。他是一名可以胜任左右两边后卫的全面型球员，上个赛季每场比赛能拦截三次进攻，传中精准度达到35%，其攻防两端的表现曾是中超同位置选手中的前三甲。由于他过去三个赛季累计因伤缺阵长达18个月，俱乐部医疗团队专门为他制定了“比赛一场休息一场”的保养计划。
穆斯卡特力荐的年轻前锋蒯纪闻（20岁）和李新翔（19岁）即将首次代表球队出战亚冠赛事，根据运动数据评估，两位新秀在摆脱防守后的快速移动能力均达到34公里每小时以上，其跑动范围也明显强于队内经验更丰富的老队员。蒯纪闻在上赛季升入上港一线队之后，虽然在中超联赛中没有取得进球，却在足协杯赛事中为球队奉献了精彩的助攻和得分表现。这位年轻前锋近期收获了韩国国脚文宣民的高度评价，文宣民称赞他代表着中国男足的未来发展。
上港在亚冠参赛人员选拔上进行了专门性变动，张琳芃由于一个赛季内出现七次防守差错而被排除在外，李昂则是因为机动性欠佳未能入选名单，俱乐部曾尝试通过这两名球员与武汉三镇的韩国外援朴志株进行交换，不过关于转会酬金的协商存在差异，导致目前尚未达成共识。
梅伦多以夏天新加盟球员身份将进入亚冠参赛名单，不过他必须在赛场展示更具分量的表现，才能继续在俱乐部打球。亚历克斯的另一位夏天新援也将出现在这份名单之中。
上港在亚冠的比赛会遇到很大困难，第一场是在9月17日，在自己的场地和神户胜利船比赛，接下来要连续28天参加7场比赛。最困难的一场比赛是10月去武里南联的客场，泰国那边的天气很热，温度有35度，湿度超过80%，而且没有直达的飞机，要转机10个小时才能到。根据过去的记录，中超的球队在这种客场的情况下，赢球的概率只有28%。
亚冠联赛的报酬制度为球队提供了额外的激励，进入淘汰赛就能拿到574万元，小组阶段每赢一场还能再得72万元，如果是在客场拿下胜利，还能额外增加36万元奖励。和中超单场胜利奖金大约200万元相比，亚冠的回报比例要高两倍半。在上个赛季只打入了16强之后，俱乐部领导层已经保证过“亚冠的奖金不会设上限”。
在对手信息掌握层面，上海海港的指导团队针对蔚山现代的核心中场博扬尼奇（上个赛季K联赛最有价值球员）以及刚刚结束里约奥运会的神户胜利船的日本国家队队员铃木彩艳，整理了超过二十个小时的竞技片段球迷网，并且着重练习了前场紧逼的打法。
中超当前积分较泰超少0.191分，因此上港等联赛队伍在亚冠赛场上的发挥极为关键。倘若中超球队在武里南联的较量中未能赢得至少9分，那么2026赛季的亚冠参赛席位或许会受到影响。
