根据中国足协和中足联筹备组（职业联盟筹备组）的沟通，2021赛季中超联赛计划于7月15日重新开始。赛事的准备工作正在快速推进。由于受到疫情的影响，中国足协和中足联筹备组表示，很难邀请到外籍裁判来执法中超联赛剩余的比赛以及足协杯的比赛。
依照中国足球协会筹备机构公布的安排，本年度中国足球超级联赛计划于七月十五日恢复进行。首先开展的是第5轮的河南嵩山龙门队同广州队的补赛。根据相关规定，各参赛俱乐部须在比赛前三天左右抵达指定比赛地点。与此同时，负责后续比赛判罚的裁判团队也将进入赛区。
长期以来，国内职业足球赛场的裁判工作饱受争议。一些裁判员由于水平不高、历练不够，在部分赛事中出现了误判和漏判，进而造成竞争失衡，引发了俱乐部、观众等各群体的质疑和不满情绪。中国足协致力于提高本土职业足球比赛的裁判水准，一方面部署了视频辅助裁判系统，另一方面聘请了杰出的外国裁判来监督国内各级联赛和杯赛的关键比赛。
上个赛季，中国足协多数赛事安排国内裁判执裁，旨在提升他们的业务能力。然而，他们在具体判罚以及VAR系统使用方面，时常暴露出较为明显的差错。为此，足协经过反复权衡，决定从中超联赛第二阶段起，聘请海外裁判来华担任裁判工作。不过，由于疫情、国际出行不便以及严格的防疫要求，足协在挑选外籍裁判时遭遇了阻碍。最终只有两名韩国籍国际裁判员获邀来华执裁中超联赛，以及中超和中甲的附加赛事，他们当中就有人担任过40强赛国足对阵菲律宾队的裁判长，名叫金希坤。
根据先前金希坤和高亨进两位韩国裁判员在中国联赛的执法表现，他们的专业水平普遍较为出色，心理承受能力也相当不错。现在中超联赛即将重新开始，中国足协或中足联筹备组的裁判管理部门是否会继续聘请海外裁判来华执裁，这是一个值得关注的议题。
根据现有各种信息判断，这种情况发生的几率已经很低了。主要有几项因素，第一，国际上新冠病毒还在广泛传播，国内防疫形势依然复杂，国家目前对从外面回来的人，仍然执行着很严格的检查和隔离政策。比如中国国家足球队参加40强赛，他们从阿联酋回到国内后，就完全遵守了“14天集中隔离加7天居家观察”的要求。外国裁判若来中国，必须严格遵守隔离要求，裁判员因工作性质，赛前须接受全面训练，因此外国裁判来华执裁，至少要提前一个月入境，但外国裁判及其协会很难认同这种安排。例如，执法四十强赛的泰国裁判西瓦功，去年曾因相似理由，拒绝了中国足协的聘请，而上赛季，中国足协若非与亚足联、韩国足协进行积极沟通，两位韩国裁判也无法从亚冠赛场卡塔尔多哈直接来到中国。
今年亚足联举办的赛事中，亚预赛亚洲区预选赛（40强赛后半程及12强赛前6轮比赛）因疫情影响推迟到今年完成，亚冠和亚足联杯赛也没有中断，而去年亚足联并未安排任何会员协会代表队（国家队）进行正式比赛，因此今年亚足联对在册国际裁判的裁判需求比去年大幅增加。各会员协会国（地区）的杰出裁判，由于需处理本国（地区）联赛、世预赛、亚冠及亚足联杯的裁判工作，时间上十分紧张，难以安排前往其他会员协会联赛执裁。也就是说，中足联筹备组的裁判部门目前不具备聘请海外裁判来华服务的条件。
需要指出的是，尽管中国足协和中足联筹备组今年已将众多有发展潜力的年轻裁判“任用”于中超联赛的裁判工作中，然而由于实践经验不足等原因，这些裁判在临场执法时还难以像资深裁判那样运用自如。因此，在安排重要比赛裁判人选时，联赛裁判管理机构依然更愿意选择已注册的国际裁判以及经验丰富的“老牌裁判”。
12强赛日程已经最终确定，亚足联裁判委员会接下来将开始选拔本次赛事的裁判人员。在此之前，马宁、傅明等几位中国足协注册裁判已经接到通知，将负责本赛季亚冠联赛西亚赛区以及40强赛部分小组的比赛裁判工作。只要能够解决疫情和国际出行不便的问题，他们依然有可能会被亚足联再次委以重任，获得12强赛的裁判资格。这无疑会使得国内职业赛事裁判资源本就紧张的状况更加严峻，同时也会让赛事的公正性监管面临更大的难题。
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