7月29日足球日报，据记者马德兴在其《国足选帅系列谈》的文章里，透露了一段往事。
马德兴介绍，1997年世预赛十强赛后，霍顿出任中国队主教练，短短数月，便率中国队在日本本土进行的1998年戴拿斯杯上以2比0完胜日本队，只不过因为范志毅最后时刻罚丢点球，未能拿到冠军，日本足球也是输得心服口服，这场胜利也极大地提升了中国足球的士气。
这之后，霍顿被中国足协任命为1977年龄段国奥队主教练，率队冲击2000年悉尼奥运会，可因为在九强赛中输给韩国队、无缘奥运会，中国足协宣布结束与其的合作。
但在足协宣布其下课时，差不多有十五六名国脚站出来公开反对，要求霍顿继续留任中国队主教练，给出的理由很简单，“踢了那么多年球，但跟着霍顿踢了这几个月，才知道足球原来是这么踢的！”
这是中国队史上迄今为止唯一一次足协宣布主教练下课，国脚们站出来反对。这之后，即便是像米卢率队进军世界杯、里皮主动辞职，也没有出现过国脚公开要求主教练留任的情况。
马德兴认为：作为一名教练，不管名气多大、资历如何资深、履历如何丰富，只有让中国球员能明白、能学到东西的，并能在球场上将所学到的东西展现出来的，才是现在中国足球最需要的教练。当领导需要成绩、政绩来保住自己的乌纱帽，当球迷仅仅只是以出线与否来考量教练好坏之时，国脚、球员则是以自己能否真正学到东西、能否让自己的职业生涯再上一个台阶作为评判的依据与标准，这两者之间存在着本质的差异。
于是，记者在想，真正的选帅标准恐怕不应该是管理者所拟定和列举出来的标准，更不应该是领导者以自己的好恶来决定选怎样的教练，而应该看国脚们的需求。再说得更通俗些，就是教练的“教学法”才是选帅过程中的致命要素。
