曼联已不再是英国头号品牌
在弗格森爵士时代，曼联凭借辉煌战绩成为英国最具价值的足球品牌。然而，十年的持续低迷表明，这一地位并非永恒。
竞技低迷拖累商业发展
2018年，时任曼联执行副主席的埃德·伍德沃德曾向分析师宣称：“球队的竞技表现实际上对我们的商业收入影响不大。”然而，此后球队在球场上一落千丈的战绩，让这一论断显得愈发站不住脚。
过去六个赛季，曼联的商业收入总增幅仅为10%。与此同时，两大主要竞争对手曼城和利物浦不仅在英超赛场占据绝对统治地位（自曼联上一次夺冠的2013年以来，两队包揽了近12个赛季中的9个冠军），在商业收入上也早已将红魔甩在身后。
即便上赛季曼联仅排名英超第15位，无缘欧冠，其商业收入水平仍能与世界上最成功的俱乐部相媲美。然而，曼联球迷协会财务主管、投资公司的负责人安迪·格林警告称，俱乐部目前的生存模式是“在消耗过去的积累”。
拉特克利夫时代的新野心
2024年，化工巨头亿万富翁吉姆·拉特克利夫斥资16亿美元收购了曼联29%的股份，并获得了俱乐部足球运营的控制权。尽管球队近年来表现持续下滑，他依然对曼联品牌的强大号召力充满信心。
“曼联的品牌价值可与可口可乐和苹果相提并论，”拉特克利夫在耗资5000万英镑、由著名建筑师诺曼·福斯特设计的全新训练中心落成典礼上如此宣称。该中心配备了水下跑步机和可调节温湿度的高海拔模拟训练室等先进设施。
自弗格森爵士2013年退休以来，曼联在球员转会市场上投入超过20亿欧元，净支出（扣除卖球员收入）高达17亿欧元，为英超之最。尽管拉特克利夫此前曾因大幅削减开支而引发球迷不满，但他如今已为大手笔引援开绿灯。
2025年夏窗，曼联斥资约2亿英镑签下了马特乌斯·库尼亚、布赖恩·姆贝乌莫和本杰明·舍什科，引援支出仅低于利物浦和切尔西。
品牌犹在，辉煌难续
尽管面临困境，曼联依然能吸引到大型企业赞助。高通公司已将旗下骁龙品牌的球衣赞助合同续约至2029年，年价值达7500万美元。2023年，阿迪达斯也与曼联签下了一份为期10年、价值约9亿英镑的巨额合同，尽管本赛季因曼联无缘欧冠而被扣减了1000万英镑。
截至今年3月31日英超日报的九个月内，曼联商业收入达到2.451亿英镑，同比增长5.8%。高通市场营销总监唐·麦奎尔表示：“困难确实存在，但我们承诺与曼联同行。我们相信他们能克服难关，我对他们目前采取的措施感到满意。”
然而，格林认为，已不存在像伍德沃德时代那样能让商业收入近乎翻四倍的“银弹”（万能解决方案）。在2015年之前的十年里，曼联的商业收入从约5000万英镑飙升至近2亿英镑。
据接近俱乐部的消息人士透露，建设一座耗资至少20亿英镑的新球场，是开启新一轮商业赞助收入的关键。但在新球场项目尚未启动之际，最现实的加速器仍是重返欧冠赛场。
目前，曼联只能在国内赛事中挣扎。拉特克利夫和格雷泽家族将希望寄托于新援身上，期待他们能帮助主帅鲁本·阿莫林提升球队表现。
不过，格林也发出了警告：“风险在于，这些巨额投资可能无法带来预期效果。如果无法重返欧冠，利润无法改善，收入无法增长，那么曼联只会在未来三到四年内积累更多的转会债务。”
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