撰稿/寒冰 虽然0比2再负韩国，东亚杯两轮后继续垫底，但中国香港队的英格兰籍主帅韦斯特伍德仍对球队的表现非常满意。相比首战日本时丢了6个球，中国香港队第二轮对韩国队及时变阵，防守端的表现有很大提升，这让中国香港队第三战面对国足时提振了不少信心，韦斯特伍德表示，一定会加强进攻，力争进球，复制2024年元旦热身赛2比1击败国足的奇迹并非不可能。
“元旦奇迹”多员战将在阵
一年半前的“元旦奇迹”，是中国香港队在“5.19”后时隔39年再次击败国足。这次东亚杯前两战，中国香港队出场球员之中，安永佳、祖连奴、陈俊乐、陈肇钧、陈晋一、茹子楠都是当时的首发球员，边翼卫周缘德、彭利拿替补出场，主力门将叶鸿辉、边翼卫孙铭谦、黄威和前锋米高则在替补席没有出场。如今的防线主力费兰度当时未入选，钟乐安甚至还未被归化。
韦斯特伍德认为，如今的中国香港队比当时更强大，除了更多球员效力中超外，还有门将奥力斯、中卫钟乐安、后腰杜度、边锋尼高拉斯、艾华这样的归化球员提升实力。3年前的东亚杯最后一战，挪威教练安德森（如今执教中超云南玉昆）险些带中国香港队拿到东亚杯第1分，当时中国香港队射门数还占上风（13比7），第67分钟谭龙依靠一次意外机会打进一球，之后近30分钟国足一直被围攻，场面非常被动，依靠门将韩佳奇的多次扑救，才保住1比0的胜局。
换帅后进步明显
去年8月韦斯特伍德上任后，中国香港队的表现明显好转，先是取得8年来的首个三连胜，之后又取得1985年以来的首个六连胜，最终连胜场次达到7场。今年6月在亚洲杯预选赛主场1比0小胜出线主要竞争对手印度队，令中国香港球迷看到了连续两届进入亚洲杯决赛圈的希望。本届东亚杯0比2小负韩国队后，韦斯特伍德称赞了球队的顽强斗志和团队精神，只是遗憾锋线的米高和安永佳没有取得进球。
不出意外的话，对国足的比赛韦斯特伍德或将排出4231阵型，在进攻端投入更多人员。除了米高、彭利拿和艾华，此前没有出场的尼高拉斯有可能得到出场时间。韦斯特伍德对门将叶鸿辉的状态非常满意，防线上，钟乐安和费兰度两名归化中卫也表现出了不错的状态，他们应该会继续首发。前两场，中国香港队仅有孙铭谦和钟乐安吃到黄牌，对国足的比赛没有球员停赛。
虽然志在拿分，但韦斯特伍德也清楚中国香港队更现实的目标是进球。2003年首届东亚杯以来，中国香港队与国足交锋10次，仅有2003年东亚杯的罗志焜、2024年热身赛的潘沛轩攻破过国足大门。相比之下，国足锋线新秀王钰栋上一场受伤，对中国香港队的防守端自然是好消息。
韦斯特韦德任内，中国香港队的进攻有较大改善，射入5球的安永佳和艾华顿并列队内第一射手，不过后者未入选本届东亚杯大名单。陈肇钧、尼高拉斯、祖连奴、黄威、杜度、钟乐安，甚至今年3月才首次进入大名单的李小恒也有进球记录。5月以来，对曼联和印度队先后进球的巴西裔归化球员祖连奴和彭利拿，将成为中国香港队的锋线尖刀。
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